Buenos Aires, Argentina – 4 de septiembre de 2025 – En una noche cargada de emociones en el Estadio Monumental Antonio Vespucio Liberti, la Selección Argentina venció 3-0 a Venezuela en la jornada 17 de las Eliminatorias CONMEBOL para el Mundial 2026, en lo que podría haber sido el último partido de Lionel Messi en suelo argentino con la Albiceleste. Ante más de 80.000 espectadores, el capitán argentino, de 38 años, brilló con un doblete que no solo selló la victoria, sino que también lo convirtió en el máximo goleador histórico de las Eliminatorias Sudamericanas, superando a Marcelo Martins con 32 tantos en total. Messi, visiblemente conmovido y con lágrimas antes del pitazo inicial, anotó el primer gol en el minuto 45+2 con un remate preciso desde fuera del área, y amplió la ventaja en el 58′ con un penal impecable tras una falta sobre Julián Álvarez. El tercer tanto llegó en el 72′ gracias a un cabezazo de Nicolás Otamendi, asistido por un córner de Ángel Di María, quien también disputó posiblemente su farewell en casa.
El partido comenzó con un dominio argentino, pero Venezuela resistió en la primera mitad, obligando a Emiliano Martínez a realizar dos atajadas clave ante intentos de Salomón Rondón y Yangel Herrera. Argentina acumuló el 68% de posesión, 18 remates (8 al arco) y 612 pases completos (89% precisión), mientras que Venezuela solo generó 7 tiros (2 al arco) y un 42% de posesión. La Vinotinto, dirigida por Fernando Batista, mostró solidez defensiva inicial, pero errores en la salida y faltas en zona peligrosa les costaron caro. Messi, en su posible adiós a los qualifiers en casa –ya que ha insinuado su retiro tras el Mundial 2026–, terminó con 7 toques en el área rival, 4 regates exitosos y un 92% de pases acertados (45/49), despidiéndose con ovaciones y cánticos que resonaron en el Monumental. El DT Lionel Scaloni, emocionado, expresó: «Espero que no sea el último de Leo aquí, pero si lo es, qué mejor manera de despedirse».
Con esta victoria, Argentina consolida su liderazgo en las Eliminatorias con 38 puntos (12 victorias, 2 empates, 3 derrotas), ya clasificada directamente al Mundial 2026 junto a Brasil y Ecuador. Venezuela, por su parte, se queda con 18 puntos tras la derrota, manteniéndose en la séptima posición, pero bajo presión en la lucha por el repechaje.
Posibilidades de Venezuela para Asegurar el Puesto de Repechaje
Venezuela, con 18 puntos en el séptimo lugar tras 17 jornadas, se mantiene en la zona de repechaje intercontinental (que enfrentaría al ganador contra un equipo de otra confederación por un boleto al Mundial 2026), pero su posición es precaria con solo una fecha por disputar. La Vinotinto aventaja por un punto a Bolivia (17 pts, octavo) y por más a Perú (más rezagado), pero enfrenta rivales directos como Bolivia en la última jornada, lo que podría definir todo. Para quedarse con el repechaje, Venezuela necesita al menos un empate en su próximo partido si Bolivia no gana el suyo, o una victoria para blindarse ante cualquier escenario. Sin embargo, su campaña ha sido irregular (4 victorias, 6 empates, 7 derrotas), con dependencia en figuras como Rondón (6 goles) y una defensa vulnerable (21 goles encajados), lo que complica sus chances en un cierre tenso donde Colombia (6° con 22 pts) podría caer, pero es improbable. Analistas estiman un 55% de probabilidades para Venezuela de retener el puesto, siempre que mejore su ejecución en duelos clave, en lo que sería un hito histórico para una selección que nunca ha clasificado a un Mundial.
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