Charlotte, 15 de abril de 2026 – En uno de los finales más dramáticos de la historia reciente del Play-In, los Charlotte Hornets derrotaron 127-126 al Miami Heat en tiempo suplementario y eliminaron a los veteranos del Este. Con esta victoria, los Hornets avanzan y jugarán el viernes por el octavo puesto de la Conferencia Este.

El Spectrum Center vibró durante toda la noche en un duelo de altísima tensión. El partido llegó empatado a 114 al final del tiempo regular y se definió en un overtime de infarto.

Tyler Herro, que fue el líder ofensivo del Heat durante gran parte del encuentro, puso a Miami por delante con una racha de 6 puntos consecutivos en los últimos instantes del OT. Parecía que el Heat se llevaba la victoria y mandaba a casa a los Hornets.

Pero apareció LaMelo Ball. El base estrella de Charlotte, que terminó con 30 puntos, 10 asistencias y varios rebotes clave, penetró con sangre fría y anotó un layup ganador con solo 4.7 segundos por jugar, poniendo el 127-126.

En la última posesión, Davion Mitchell intentó un layup para darle la vuelta al marcador, pero Miles Bridges voló desde el costado y bloqueó el tiro en el buzzer. El Spectrum Center explotó de alegría: los Hornets habían sobrevivido y el Miami Heat quedaba eliminado de la temporada 2025-26.

Los Hornets dominaron gran parte del tercer cuarto (37-29) y mostraron una gran resiliencia defensiva en los momentos decisivos. Bam Adebayo fue el más destacado del Heat con 25 puntos y 10 rebotes, mientras que Herro aportó una gran cantidad de puntos, pero no fue suficiente para evitar la eliminación.

Mark Williams y el resto del equipo interior de Charlotte controlaron bien los tableros en momentos clave, y la energía del público local fue un factor diferencial en el cierre.

Con esta victoria, los Hornets (que terminaron la temporada regular como noveno del Este) se enfrentarán ahora al perdedor del partido entre Philadelphia 76ers y Orlando Magic por el derecho a ser el octavo sembrado y medirse en primera ronda de playoffs contra el primer clasificado de la Conferencia.

El entrenador de los Hornets, después del partido, declaró: “Este equipo tiene corazón. LaMelo y Miles lideraron el camino, pero fue una victoria de todo el grupo. Todavía estamos vivos y vamos a pelear cada posesión”.

Por su parte, Erik Spoelstra lamentó la eliminación: “Dimos todo lo que teníamos. Es una derrota dura, pero hay que reconocer el mérito de Charlotte en los momentos finales”.

Goles clave (puntos destacados):

• Charlotte Hornets: LaMelo Ball (30 puntos, 10 asistencias) – Miles Bridges (bloqueo decisivo)
• Miami Heat: Tyler Herro (gran actuación ofensiva) – Bam Adebayo (25 puntos, 10 rebotes)

Los Hornets, que no clasificaban a playoffs desde 2016, sueñan ahora con hacer historia. Esperan rival entre el perdedor de los 76ers y el Orlando Magic.